妊娠糖尿病可能是原有糖尿病的妇女怀孕，或原有糖耐量异常的妇女因妊娠而发展为糖尿病，或妊娠后新发生的合并症。

妊娠期妇女糖代谢有两个特点，使孕妇易发生糖耐量降低或糖尿病。第一个特点是胎儿只能利用葡萄糖为能源，故移用母血葡萄糖，加上孕妇肾脏对糖的再吸收率下认捆降，所以导致尿糖增加。第二个特点是妊娠期有几种抗胰岛素的因素，如胎盘分泌的绒毛生长激素能引起口服糖耐量减低，胎盘胰岛素酶可使胰岛素降解等原因，导致孕妇血糖升高。

大部分妊娠期糖尿病患者在分娩后糖耐量可恢复正常。但分娩后一部分患者有持续高血糖、糖次近尿及糖耐量减低者，有可能发展为糖尿病病人。妊娠合并了糖尿病，最明显的症状是“三多一少”，即：吃多、喝多、尿多，但体重减轻，还伴有呕吐。注意不要混同为一般的妊娠反应，妊娠合并糖尿病的呕吐可以成为剧吐，即严重的恶心、呕吐加重，甚至会引起脱水及电解质紊乱；另外一个常见的症状是疲乏无力，这是因为吃进的葡萄糖不能充分利用而且分解代谢又增快，体力得不到补充的缘故。

由于葡萄糖的异常代谢加速，引起血液中、尿液中葡萄糖的含量增加，妊娠早期合并糖尿病易发生真菌感染。妊娠中期糖尿病症状可减轻。妊娠晚期分娩、引产、剖宫产也容易导致细菌感染，而使糖尿病症状进一步加重。

妊娠糖尿病可引起羊水过多，妊娠期高血压增多3～7倍，酮症酸蔑剪唉中毒及感染增高，胎儿围产死亡率增高，畸胎增多，巨大儿可10倍于正常妊娠。

新生儿可有呼吸困难综合征，低血钙、低血镁、高血磷及其他病变。