叶酸是一种水溶性维生素,参与人体内多种物质如核酸、蛋白质和磷脂的代谢,对于机体合成遗传物质、细胞增殖和组织生长有着重要意义。在胚胎发育过程中,在孕3~4周时,神经管应该已经闭合,如果未能完全闭合,就会形成神经管畸形,表现为脊柱裂、脑膨出、无脑儿为主的中枢神经系统发育畸形患指。由孕前及孕早期叶酸缺乏导致的神经管畸形约占85%。
因此,计划怀孕的女性应在孕前补充叶酸,直至怀孕后三个月。人体自身不能合成叶酸,只能从食物中摄取。食物中叶酸吸收较差,通常采用食品强化趋阶叶酸、小剂量补充叶酸等方法来提高叶酸水平。一般推荐准妈妈每日补充的叶酸剂量为0.4~0.8mg。
同时,准爸爸们也需要补充叶酸。研究表明,叶酸对男性的精子意义重大,如果叶酸缺乏,会导致精液浓度降低,精子活力减弱,从而增加胎儿出现染色体抓糟录异常的风险。所以,为了能生育一个健康聪明的孩子,男性在计划做父亲时也要适当补充叶酸。补充的最好方法是多进食富含叶酸的食物,包括绿色蔬菜、新鲜水果、动物食品、豆类坚果类及谷物类。如果不能从食物中摄取足够的维生素和叶酸,可在医生的指导下服用叶酸药品。