由于女性在怀孕之后，体内的荷尔蒙分泌增加，因此容易引起恶心、呕吐的发生；此外，在怀孕期间，孕妇体内会分泌大量的黄体素来稳定子宫，减少子宫平滑肌的收缩，但同时却也会影响肠胃道平滑肌的蠕动，造成消化不良，出现反胃、呕酸水等现象。
除了生理状况改变之外，心理因素也会造成害喜的现象。有些妇女在怀孕之后，由于...还不能适应孕期的生理变化，或是过度担心胎儿的生长发展，导致精神状况不佳、情绪不稳定，因而从心理压力转换为身体上的症状表现，造成恶心、呕吐的现象。
一般来说，并不是所有的孕妇都会害喜，而根据孕妇体质、精神状况的不同，害喜程度也会有相当差距，通常体质较差、较容易紧张的孕妇，其害喜症状也会比较严重。
害喜现象通常会持续到孕期第十六周，过了第十六周之后，恶心、呕吐等症状就会慢慢缓解。有些孕妇在害喜期间，会出现体重减轻的状况，但因为宝宝在初期所需要的养分有限，只要减轻的体重未超过怀孕前体重的百分之五，仍属于可接受的范围，并不需要太过担心。
如何改善害喜现象
由于害喜是怀孕期间的暂时性生理现象，并不是疾病，因此孕妇不需要过分紧张或焦虑，只要掌握以下的基本原则，就可以改善害喜所造成的不适。
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饮食
1. 以“少量多餐”为原则。大约每二到三个小时就进食一次，每次不要吃太多，选择富含碳水化合物（例如苏打饼干）、蛋白质的食物为佳，且汤汤水水的东西尽量少吃。
2. 避免吃油炸、油腻、辛辣、具刺激性或是不好消化的食物。
3. 有些孕妇对于带有特殊或强烈味道的食物较为敏感，容易引发恶心、呕吐的感觉，因此最好也能避免这类的食物。
4. 在睡前可以吃一些食物（例如苏打饼干、土司），或喝一杯温牛奶，这样隔天起床才不会因为空腹感而产生恶心的情形。
5. 由于早晨体内的血糖较低，容易产生恶心、呕吐的感觉，因此起床后可以先在床上吃点东西（例如苏打饼干），然后再下床。
6. 若孕妇对姜的味道不会排斥，则可食用姜汤，以改善恶心、呕吐的情形。
7. 不要一次喝太多水，可改为分次饮用，比较不会出现想要呕吐的状况。
8. 尽量挑选自己喜欢的食物吃，不要勉强吃不想吃的食物。
9. 增加单糖的摄取，例如柳橙汁及葡萄汁就是不错的选择。