尼罗河，古埃及文明；幼发拉底河和底格里斯河，苏美尔文明和古巴比伦文明；印度河，古印度文明（恒河流域是后来的，大约是公元前几百年才出现的）；黄河和长江，古代中国（可以不包括长江）。另外古波斯文明起源地区河流比较复杂，没有形成大河，对世界影响最深远的古希腊文明是爱琴海孕育的。