胎儿时期是人脑细胞发育最旺盛的时期，从妊娠12周开始，大脑细胞开始分裂增殖，细胞数目增加，这种发育过程一直持续到孕6个月。6个月以后，胎儿的脑细胞数目增长变缓，脑细胞体积开始增大。所以妊娠6个月之前，是胎儿脑发育的关键时期，决定着胎儿以后的脑细胞的功能。