曾经有学者认为打哈欠的意义在于暗示了人体对氧的渴求。但是,美国田纳西州的研究人员理查德·罗伯特通过对胎儿进之否缠行的超声波扫描后发现,子宫中的胎儿在ll周时就已经开始打哈欠和打嗝了。罗伯特和他的同事认为胎儿的这些活动有助于减轻朗查肺部的压力,同时清除那些阻碍胎儿“气道”的网状组织。胎儿的肺产生的分泌液与尿液一样汇入羊水。如果这些液体不能顺利地由肺部排出,就会使胎儿的肺部过度膨胀,并造成损害。因此往往有些婴儿一降生,肺就是畸形的。他们耻蔑的肺具有先天的缺陷,将阻碍分泌液的排出。