海马的形状非常有趣，虽然身长只有四至三十公分，它的头部弯曲与体近直角，鱼体粗侧扁，完全包于骨环中;躯干部由10-12节骨环组成;尾部细长呈四棱形，尾端细尖，能卷曲握；头部弯曲，与躯干部成一大钝角或直角，顶部具突出冠，冠端具小棘;吻呈管状;口小，端位;鳃孔小;背鳍位于躯干及尾部之间;臀鳍短小;胸鳍发达;无尾鳍;雄鱼尾部腹侧具育儿囊。 它的嘴是尖尖的管形，口不能张合，因此只能吸食水中的小动物为食物。它的一双眼睛，也是特别之处 ; 可以分别地各自向上下、左右或前后转动峡搁稼。然而，它本身的身体却不用转动，即可用伶俐的眼睛向各方观看。有时候，一只眼向前看，另一只眼向后看，除了蜻蜒和变色龙之外，这是其它动物所不能做到的。海马是最不像鱼的鱼类，集合了马、虾、象三种动物的特征于一身。它有马形的头，蜻蜒的眼睛，跟虾一样的身子，还有一个像象鼻一般的尾巴，皇勒逼冠式的角棱，头与身体成直角的弯度，以及被甲胄的身体，还有垂直游泳的方式，和世界上惟一雄性产子的案例。 它的鳍用肉眼是不太容易看出来的。但用高速摄影，注意观察，可看到一根根活动的棘条。这些棘条能在一秒钟内，来回活动七十次的速度。依据从背鳍端传到另一端的波浪，海马能乘着此进行波，自由自在地作前后或上下的移动。 海马尾部的构造和功能与其他鱼类迥异。栖止时的海马，利用尾部具有卷曲的能力，使尾端得以缠附在海藻的茎枝上。故海马多栖息在深海藻类繁茂之外。游泳的姿态也很特别，头部向上，体稍斜直立于水中，完全依靠背鳍和胸鳍来进行运动，扇形的背鳍起着波动推进的作用。 海马和海龙的雌雄鉴别很简单，就是雄鱼有腹囊（俗称：育儿袋），而雌崇局鱼没有腹囊。 雄海马腹部有一个小袋，赋与雄鱼照顾卵和仔鱼的任务。可用来装小海马．每次可装2000只小海马。海马孕期从10到25天不等。每当交配季节来临，“对上象”的雄海马与雌海马的尾部就会交织在一起，缠绵动人，很有诗意。更重要的是这种交配动作使雌海马卵子巧妙地放到雄海马的育儿袋里，而雄海马也能够准确地接住卵子。海马的“爱情”之舞大约持续8个小时。交配前，雄海马下腹部的腹袋就会胀大，准备接受雌海马的卵。雌海马长着长长的产卵管，可将卵子排入雄海马的腹袋里。这些卵在爸爸的腹袋里经过数周后，便会孵化成小海马，准备诞生。这时雄海马就会用尾巴勾住一根结实的海草茎，不断地来回弯曲或伸展身体，犹如人类女性生育时阵痛时的痉挛。同时它们腹袋的口微微张开并逐渐扩大。随后，一只小海马从开口处喷了出来，雄海马不断痉挛，小海马也不断蹦出腹袋。小海马出生后马上升到水面吸气，让体内的鱼鳔充满空气。每只小海马约有1厘米长，出生后不久就开始自行摄食水中的小生物，雄海马此时也巳精疲力竭。 海马是目前已知世界上唯一一种雄性怀孕的动物。 8～9月为盛产期，渔民常于此时张网捕捉。