犬有季节性繁殖的特点。一般情况下，母犬一年发情两次，每次间隔约6个月左右。单养犬多数在春秋两季发情（3－5月，9－11月）；群养犬（如比格犬）四季各阶段都有发情，季节性不明显，另外，据 Marshall（1906）和 heape（1900）报道，在南美的野生犬和北极圈饲养的犬，也有一年发情一次的，季...节性也不明显。 由于年龄增大，老龄犬身体代谢机能下降，发情周期出现紊乱，往往使乏情期延长，而发情前期和发情期缩短。一般小型犬初情期来的早些（如比格犬初情期时间为6－7月龄），大型犬初情期晚些（如德国牧羊犬初情期则在8－10月龄）。初情的犬，发情前期和发情期都较长。另外，营养和环境温度也影响初情，营养水平高的较营养水平低的早，热带的较寒带或温带的早。 公犬发情无规则性，在母犬集中发情的繁殖季节，睾丸进入功能活跃状态，当接近发情母犬时，嗅到母犬发情时的特殊气味，便可引起兴奋完成交配。 在繁殖学上，根据犬的不同性生理变化，把犬性周期分为四个阶段，即发情前期、发情期、发情后期和乏情期。 发情期的母犬接受公犬爬跨怀孕的几率是非常高的，即从阴户滴血的8－18日。