地贫是一种遗传性贫血。 患者因为组成血红蛋白的单位－珠蛋白基因出现错误导致血红蛋白合成受到不同程度上的障碍。 并可能导致（中重度地贫）一系列并发症， 包括溶血。 G6PD缺乏俗称蚕豆病， 也是遗传的。 患者红细胞结构较一般人脆弱。 在接触诱因（蚕豆， 强氧化剂）后发生溶血（如果病情严重， 无需诱因也...可能出现溶血）。 地贫和G6PD缺乏的区别在于， 地贫遗传无性别之分， 生男生女遗传机会均等。 G6PD缺乏一般是由母亲（携带者）遗传给儿子。 除非父亲也是G6PD缺乏患者， 女儿一般不会患G6PD缺乏， 只可能是携带者。 如果孕妇发现自己是地贫患者， 则其丈夫也应立即进行彻底的地贫检查。 如果父亲正常， 孩子50％可能是轻度地贫患者， 50％可能正常， 问题不大。 但如果父母患同种地贫， 孩子有患中重度地贫的可能。 缺铁贫起因是营养不良和/或失血过多， 不会遗传。