在妊娠的头3个月中，受精卵不断分裂，首先发育成胚胎，继之发育成胎儿。到3个月末，胎儿已初具人形，一些主要的内脏器官如脑、眼、心脏、四肢、嘴唇、口腔、生殖器、耳等基本形成。也正是在这个器官发育期，对一些致畸因素特别敏感，若在此时受到致畸因素的影响，将导致两种不同的结果：一是严重的损害因素使胚胎全部或大...部分破坏，胚胎死亡，形成早期流产。二是致畸因素造成染色体某种异常，造成畸胎。实际上，绝大多数先天发育缺陷，如腭裂、唇裂、四肢不全、盲、聋、哑等，都是在母亲怀孕的头3个月内发生的。