肠炎可以导致腹泻，腹泻不一定是肠炎引起的。肠炎主要是细菌引起或者病毒感染引起，如轮状病毒肠炎，或者痢疾（细菌感染）等。腹泻的病因有多种，肠炎只是其中一类可以引起腹泻的疾病 。