叶酸有促进骨髓中幼细殖编胞成熟的作用，人类如缺乏叶酸可引起巨红细胞性贫血以队碗及白细胞减少症，对孕妇尤其重要。 叶酸天然广泛存在于动植物类食品中，报之肆尤以酵母、肝及绿叶蔬菜中含量较多。 叶酸是胎儿生长发育不可缺少的营养素。孕妇缺乏叶酸有可能导致胎儿出生时出现低体重、唇腭裂、心脏缺陷等。如果在怀孕头3个月内缺乏叶酸，可引起胎儿神经管发育缺陷，而导致畸形。因此，准备怀孕的女性，可在怀孕前就开始每天服用400微克叶酸。 孕早期，叶酸缺乏可导致胎儿畸形，还可起早期的自然流产。 孕中期，孕晚期，叶酸不足，孕妇易发生胎盘早剥，妊娠高血压综合征，巨幼红细胞性贫血;胎儿易发生宫内发育迟缓，早产和出生低体重，而且这样的胎儿出生后的生长发育和智力发育都会受到影响。