叶酸是人体在利用糖分和氨基酸时的必要物质，是机体细胞生长和繁殖所必需的物质。 在体内叶酸以四氢叶酸的形式起作用，四氢叶酸在体内参与嘌呤核酸和嘧啶核苷酸的合成和转化。叶酸在制造核酸（核糖核酸、脱氧核糖核酸）上扮演重要的角色 。叶酸帮助蛋白质的代谢，并与维生素B12共同促进红细胞的生成和成熟，是制造红血...球不可缺少的物质。叶酸也作为干酪乳杆菌（Lactobacillus casei）及其它微生物的促进增殖因子而起作用。 叶酸对细胞的分裂生长及核酸、氨基酸、蛋白质的合成起着重要的作用。人体缺少叶酸可导致红血球的异常，未成熟细胞的增加，贫血以及白血球减少。叶酸是胎儿生长发育不可缺少的营养素。孕妇缺乏叶酸有可能导致胎儿出生时出现低体重、唇腭裂、心脏缺陷等。如果在怀孕头3个月内缺乏叶酸，可引起胎儿神经管发育缺陷，而导致畸形。因此，准备怀孕的女性，可在怀孕前就开始每天服用400微克叶酸。

叶酸又名维生素B13，属于水溶性的B族维生素，孕妇补充叶酸主要是预防宝宝神经管畸形，另由于怀孕以后孕妇体内代谢加大，容易出现贫血，叶酸也能预防孕妇功能性贫血（贫血常见的是缺铁性贫血，因为铁是血红蛋白的重要组成物质，一样的道理，在造血的过程中，叶酸也是一种必不可少的原料，因此如果孕妇缺叶酸容易产生功能...性贫血），所以一般孕妇补充叶酸的产品大都是铁质叶酸片，对于一般健康成人而言，由于身体代谢负荷没有孕妇那么大，所以叶酸基本可以从食物中获得，没必要额外补充！