语言、图画、文字是人类沟通情感，传达思想依次出现的三大工具。语言最早，但经过巴列塔事件后，非本族人们之间的沟通有了障碍，文字是语言的符号化，差异也很大。只有图画(包括插图、摄影、图表、符号)最能打破时间、空间和人际间的隔阂，是古今中外不分国籍、种族、性别、老少，均能相通的“视觉语言”。以图画命名的“图画书”当然是图画唱主角，文字是配角，甚至是跑跑龙套，直至没有文字也成书。
图画在图画书中都起到什么样的作用呢？且听我一一分解。
“在一个风和日丽的下午，暖风轻拂，到处是丰收的景象，一片黄橙橙的。农庄里静悄悄的，门开了，一只母鸡走出了家门，来到院子里，她要去溜达溜达。可是危险也悄悄地来了……”,这段文字是我听一位老师上课时的开场，这堂课是图画书阅读课，老师的目的很简单，就是用语言去描绘故事发生时候的场景，可是她忘了，图画书中的图画是可以起到“建立场景”的作用的，而且图画在建构场景后，不同的孩子读图后可以有不同的解读，上述老师语言的解读也只是其中一种罢。
我们看看老师读的这个图画场景是怎样的：
图中的文字只有寥寥几个：母鸡萝丝出门去散步。而整个故事场景都会落入孩子们的眼睛里。在图画书中，不必要用大量文字的叙述功能来描绘场景，完全可以运用图画来传达文字的含意，更可以丰富读者的想象力。
读者的这种想象力告急亲是可以看到图画可以补充文字的不足----或者根本就是菠套作者的刻意安排：用图画来叙事！同为《母鸡萝丝去散步》的内容，文字只有五个字：钻过蜜蜂房。而我们看到的图画远比这五个字丰富的多。
就用我能看到的情节来叙事吧：母鸡罗丝从蜜蜂房的底下溜达了过去，而追她的狐狸还没有跳下车，从小坡上滑下来，根本刹不住车----何况也无从刹车，狐狸眼睁睁地看着自己和车撞向了第一个蜜蜂房，他想：完蛋啦，这下可惹恼了蜜蜂了……
相信不同的孩子看到同样的图画，在一些共性叙事的同事，会有自己独特的故事在发生，而这正是图画留给读者的想象空间，不必用文字来框住。同时，图画也提供了文字无法达到“同一时间不同空间并行”的可能，突破了时间与空间的限制。就上图而言，走在前面的母鸡萝丝与行为滞后的狐狸的时间差是制造冲突的关键点，要是文字表达的话，一般是先说母鸡如何如何，接着是，“就在这个时候……”狐狸如何如何，而图画完全可以在空间上一左一右表明母鸡与狐狸之间的距离，一前一后叙说母鸡和狐狸的动作。
我们从上图中可以清楚地看到常被人们说成“狡猾的狐狸”在马车上大睁眼睛的狼狈样子，而母鸡似乎气定神闲、稳如泰山……要是看不出来，我们再看一幅：
这幅中的狐狸的眼神可不一样吧，透露着即将胜利的劲头，而我们读者就“聪明”地发现，母鸡萝丝沉着走过的九齿钉耙就要给狐狸带来大麻烦啦！
从这些图画中我们可以感受到人物的特性，图画书中对于主角的性格，可以不用文字直接描写，而纯粹用图画的线条、造型、颜色、及其表情、动作，或是背景，来刻画角色性格。
在我的记忆中，小时候看的最恐怖的电影是《平鹰坟》《钢铁战士》《405谋杀案》和《画皮》（可不是周迅陈坤他们演的系列），现在回想起来，或者和后来我看到的各类恐怖片、惊悚片比较，那简直是小菜一碟，但我依旧觉得怕怕的。那几部电影都有一个共同的特点，用画面来制造气氛。图画书被称为纸上剧场，图画在其中也有这样的功用，当然不是制造害怕的气氛。我们还是用母鸡萝丝来举例，因为狐狸一直在后面蓄意捕捉，而且在图画的第一眼的感觉总是点战他要捉住母鸡，比如这是其中“一前一后”距离最近的一次：
善良的孩子们是不是跟我看到《钢铁战士》中的那个小战士拿起的钢笔刺向敌人的眼睛时同样的紧张呢？其实，我们从母鸡萝丝与狐狸屡次即将遭遇而又化险为夷的故事中，可以猜出答案了，可是整个图画的风格就让我们不得不揪心，而这正是作者特意营造的效果。
《钢铁战士》剧照。给我带来阴影的画面，下一秒就是小战士抢钢笔扎向对方。
在《母鸡萝丝去散步》的每一幅图画中，除了狐狸和母鸡的“命运”让我们紧盯画面外，要是心有旁骛的话，可以看到更多画面传递的背景啊，配角啊，龙套啊，其中的有些画面和细节给我们预测故事的发展，增加故事的趣味，让人更加爱不释手、反复阅读之作用。就拿上幅图---可不是《钢铁战士》这张，而是狐狸在草垛上离母鸡最近的一次那一张。我们可以看到草垛下那只山羊，特别是山羊的表情，对狐狸充满着同情。草垛上还有两只小老鼠呢，他俩看起来有些紧张地抬头望着狐狸。而画面右上方的太阳也在预示着时间的变化。这些都使得图画可以铺垫故事背景。
我一直认为，好的图画书是在阅读趣味之外，可以帮助到儿童阅读能力的提升，图画可以提供可预测的线索，让孩子在经过读图与听文的结合后，参与“故事”中来，获得更多的愉悦，这是图画独有的促进阅读感受的作用。母鸡萝丝去散步，狐狸在后悄然追捕。每一次的捕捉行动都事先在画面中张扬，儿童可以在画面中思考和寻找，用对母鸡的担心来找到让母鸡转危为安的线索----这就帮助孩子学会了如何读图，也就奠定了如何读书的基础，也就愉悦了自己的阅读感受，新鲜而美妙。
亲子共读图画书，对于三岁孩子而言，读图是最为 重要的部分。
李一慢，儿童阅读专家，新阅读研究所研究员。