幼儿的营养状况可以看成是一个斜坡，由正常下降到轻度、中度蛋白质一能量不足，而在坡底，则出现严重挡残敢的症候群，如恶性营养不良和营养不良性消瘦。幼儿吃入过多或过少次丰品种对路的食物会出现不好的的结果。 如果喂养不当，幼儿在断奶期或过渡期，很容易发生轻度、中度或严重的蛋白质一能量营养不良。如能得到充足的乳汁，婴儿在头几个月发育良好。从4～6个月，或者更早一些，体重增长出现停滞现象，体重曲线变平。这是由于膳食不足和感染造成的。有些婴儿会出现更严重的营养不良，这可能是营养不良性消瘦、恶性营养不良或一些中间形式的病症。婴儿只有从他们的食物中得到足够的眠挡能量和其他营养素，并且很少受感染，发育才会良好。