生甘草偏于清热解毒，炙甘草偏于润肺和中，此外还可祛痰止咳、补脾益气、缓急止痛等作用。中药中经常用到，因其有调和俱药抹吴的洞径作用，味甘而药性平和，被称为“国老”（众药之王）。 甘草的毒副作用较小，但若长期大量服用，可引起水抗铜浅肿，血压升高及血钾减少等症状并有脘腹胀满，纳呆等消化障碍。 因此，偶尔泡一泡水喝可以，不宜长期大量使用。