急性乳腺炎是乳最串腺患典编的急性化脓性抓刺病症，一般为金黄色葡萄球菌感染所致。多见于初产妇的哺乳期。细菌可自乳头破损或皲裂处侵入，亦可直接侵入乳管，进而扩散至乳腺实质。可出现全乳房肿胀、疼痛，高热，局部乳房变硬，肿块逐渐增大，此时可伴有明显的全身症状，如高烧、寒战、全身无力、大便干燥等。急性乳腺炎若治疗不当，也会使病程迁延，形成乳房后脓肿；或乳汁自创口处溢出而形成乳漏；严重者可发生脓毒败血症。甚至可并发全身性化脓性感染。急性乳腺炎中医称之为“乳痈”。