全身特征起病缓慢，自饮食缺少维他命C至发展成坏血病约历时4～7个月。常先有一些非特异性特征如：激动、软弱、倦怠、胃口退化、体重减轻及面色苍白等，也可发现吐拉肚子等消化紊乱特征，常未导致父母注意。此时期可称为隐性病例。 通常都有低热，似与出血有关。有并发症时，体温可更升高。脉搏与体温成比例地增强，好像因腿痛致交感神经高兴导致。呼吸亦较浅，好像与肋骨疼痛有关。局部特征下肢尤以小腿部肿痛最为常见。肿胀多沿胫骨骨干部位，压痛显著。局部温度略增，但不发红。病的较晚时期，患部老是保持一定位置：两腿外展、小腿内弯如蛙状，不愿移动，呈假性瘫痪。因为剧痛，深恐其腿被触动，见人走近，便发生恐惧而哭泣。编泳下肢肿的原因是骨膜下出血，手指压时不发现凹陷。 肋骨与肋软骨交接处，尖锐地凸出，导致坏血病串珠。在凸起部分的内侧可摸得凹陷，这是因为肋骨与肋软骨接合处的胸骨板半脱位。而佝偻病的串珠则因骨骺软骨带增宽，凸原因双侧对称，没这种凹陷。出血特征全身任何部位可发现大小不等和程度不同的出血，最常见者为长骨骨膜下出血，特别是股骨下端和胫骨近端；这种出血好像不适宜为X线检查所发觉，直至痊愈期才开始伴有表面钙化。肌肤瘀点和瘀斑常见于骨骼病变的周围，膝部与踝部最多见。其余部分的肌肤亦可发现瘀点。牙龈粘膜下老是出血，绝大多数见于已经长牙或正在长牙的时候。在上切牙部位最为显著，也可见于正在萌出磨牙或切牙等处。牙龈呈紫红色，肿胀光滑而松脆，稍微加按压便可溢血，如肿胀面积扩大，可遮盖牙，表面可有瘀血堆积。如续发奋森氏菌感染，可导致局部坏死、腐臭与牙脱落。眼皮儿或结膜也可出血，使眼部导致青紫色。眼窝部骨香局竞膜下出血可使眼球突出。病的晚期，偶有胃肠道、生殖泌尿道揭眠和脑膜出血，约1/3病人的尿中发现红细胞，但肉眼很少见到血尿。 另外，年长儿患坏血病时，偶然表现肌肤毛囊角化，其外观与维他命A缺少导致者难于区分。小宝患者常伴有巨幼红细胞贫血，因为叶酸代谢障碍导致，好像同时也缺少叶酸；因影响铁的吸收与利用，亦可合并缺铁性贫血。