小儿在刚一出生时，基本上整天都是在那里睡觉，随着孩子逐渐长大了些以后，睡觉的时间也就逐渐地减少。这是小儿生长发育过程中的普遍规律。为什么孩子越小睡眠时间越长，而孩子大了些以后睡觉时间就逐渐减少了呢? 孩子越小睡眠时间越长的原因主要有两个方面。其一是因为这时小儿神经系统的发育还很不完善，神经细胞小，结...构简单，神经纤维未髓鞘化。也就是说，这时，小儿的神经系统还不能适应周围环境。因此，需要用睡眠来保护自己。其二是因为小儿正处于生长发育最迅速的时期，大量“能源”要用在“建筑”自身上，睡眠是一种极好的“节能”方法。所以，这时期小儿白天睡眠时间也较长。 小儿满周岁以后，睡眠时间相对减少。这是因为，这时小儿的神经系统经过1年的时间，有了一些发展。如，脑重增加，神经细胞增大，神经纤维的生理功能迅速完善，小儿的神经系统已基本上适应了外界环境。另外，生长发育速度相对减慢，也是睡眠时间减少的一个原因。小儿神经生理逐渐成熟，白天醒着的时间多了，就有可能去探索外部世界，去学习。成人要注意丰富小儿的生活内容，创造条件，让他们能积极主动地学习，促使其智力和整个心理的发展。 充足的睡眠对孩子有什么益处? 睡眠，在人的生命过程中占有非常重要的地位，对小儿更是如此。充足的睡眠对孩子至少有以下益处： (1)促进生长发育。人体的生长激素大部分是在睡眠中分泌，生长素能促进人体身高的增长。生长素分泌不足的人，个子会长得矮小，甚至患“侏儒症”。生理学家做过多次实验：每 30分钟测定血液中生长素一次，发现所有人的一天24小时中，大多数醒觉时间内生长素的浓度都很低，但在睡着1小时之后，都会出现一次明显的生长素分泌高峰，随后连续出现多次分泌高峰，直至睡醒为止。因此，对于一个睡眠充足的儿童来说，生长素分泌充分，生长发育就良好，个头就长得高，就身体强壮；而长期睡眠不足，生长素分泌减少，身体发育必然受到影响。 (2)提高孩子的智力。儿童的器官稚嫩，容易产生疲劳，大脑也是如此，当睡着时，大脑皮质的神经细胞处于保护性抑制状态，得到能量和血氧的补充，在消除疲劳之后，就具有更高的兴奋性。科学家研究表明，睡眠时间的长短直接影响到学习成绩，夜间睡眠不足8小时的7 ～8岁孩子中，有61%成绩低劣，39%成绩平平；睡眠10小时以上的学生中只有13%学习落后， 76%都在中等左右，11%出类拔萃。专家们还发现，在睡眠不足的孩子中，口吃和其它语言障碍的倾向相对严重一些，反过来又会使他们学习成绩更糟糕。 (3)增强孩子的抗病能力。机体的免疫反应是在神经系统的调节下进行的，神经和精神状态直接影响着免疫力的高低。睡眠可以调节人体神经系统的功能，改善精神状态，因而也就增强了人体免疫力。美国一位医学教授认为：人在睡眠时，体内会产生一种来自淋巴和骨髓的保护物质，这种物质是人体内的免疫机制，它可以预防和击退疾病的传染和进攻。我们知道小儿抗病免疫能力是很微弱的，因此，睡眠也是小儿抗病免疫的自卫武器。 总之，家长们应该千方百计保证小儿有足够的睡眠，以利于他们健康的成长