母牛产犊后3天内的乳汁与普通牛乳明显不同，称之为牛初乳。牛初乳蛋白质含量较高，而脂抽剩肪和糖含量较低。20世纪50年代，研究发现牛初乳中不仅含有丰富的营养物质，而且含有大量的免疫因子和生长因子，如免疫球蛋白、乳铁蛋白、溶菌灿究细酶、类胰岛素生长因子、表皮生长因子等，经科学实验证明具有免疫调节、改善胃肠道、促进生长发育、改善衰老症状、抑制多种病菌等生理活性功能，被誉为“21世认斯纪的保健食品”。2012年4月，卫生部表示，婴儿奶粉将禁添牛初乳 ，该新规将于2012年9月1日起执行。2012年8月13日，卫生部明确牛初乳禁令范围。