初级卵母细胞来自卵原细胞。人早在胚胎时期，卵原细胞就已陆续分裂分化而产生了初级卵母细胞。初生女婴的两个卵巢中共有初级卵母细胞(初级卵泡)约两百万个，它们都已进入了第一次减数分裂的前期Ⅰ时期，并停留在前期Ⅰ阶段不再生涌印长发育，直到女孩进入性成熟时期。此时约有豆厘则400 000个初级卵母细胞保留下来。初级卵母细胞受性激素的刺激才苏醒过来，重新继续繁殖复制。但是，并不是这400 000个初级卵母细胞同时苏醒，同时发育，而是从性成熟期开始，每28 d左右，有一个或者2个（2个几率很少）初级卵母细胞继续发育。也就是说，如怨尺果女子从 15岁开始排卵，持续 35年，她的 400 000个初级卵母细胞中只有 420个能发育成卵。在这420个有幸发育成卵的初级卵母细胞中，最早的一个是等待15年，而最后的一个是等待了50年才重新发育的。那些不能继续发育的初级卵母细胞就逐渐死亡了。