凯迪克奖（Randolph Caldecott Medal）是美国图画书界最重要且代表最高荣誉的奖项。每一年，儿童图书馆协会（Association for Library Services to Children）设立的评审委员会，从前一年美国出版的图»书中选出一本最佳儿童图画书（Medal Winner），颁赠金牌奖给该书的画者。同时，也选出进入决选阶段的杰出图画书（辉殖Honor Books），授与银牌奖表示肯定。 银牌奖作品数量每年不同，有时只有一本，有时约五本左右。这些得奖作品都必须通过多位资深专业评审的鉴赏，才能从数千本书中脱颖而出。这个奖不仅对美国图画做乐究书发展影响深远，对世界各国的图画书界也有指导意义。

这个奖项始自1937年，由曾任《出版人周刊》（Publishers Weekly）编辑的麦歇尔（Frederic G. Melcher）捐款设立。他以19世纪最重要的英国插画家伦道夫·凯迪克（Randolph Caldecott）的名字为这个奖项命名。他这种无私的做法，不仅表达他对一位伟大插画家的敬意与纪念，也奠定凯迪克奖标榜图画书艺术的专业典范。

伦道夫·凯迪克（Randolph Caldecott，1846～1886）是英国儿童文学“黄金时期”最杰出的清富插画家之一。他于1878年开始创作儿童图画书，突破当时插画多半以装饰效果为主的考虑，表现出具有视觉传达意义的图像，留下最早的图画书范例。例如，他以图画呈现角色的表情与个性，注重构图的叙事角度，使画面有连续性和诠释故事或主题的想象空间。他对童年世界的描绘也较接近真实。凯迪克对图画书插画艺术的贡献，也定义了凯迪克图画书奖的宗旨。

这个奖主要奖励“以最杰出的艺术表现及图像诠释完成的儿童图画书”，评审标准包含图»的艺术技巧，以儿童读者为诉求对象，图像诠释能力（即以图像诠释主题、概念、情节、角色和情绪氛围等）。不过，虽然以图»为主，但书中其他部分的效果（如文字和版式设计）对整体的影响也列入考虑。值得注意的是，它的定义中同时强调，这个奖“不以传递教条或受大众喜爱为目的”。 

童书常被赋予教育儿童的功能，儿童文学和儿童教育的确互有关联。好的文学或艺术表现使读者有所启发或感动，自然产生扩增视野或提升修养的效果；但如果以作为教育工具为首要目的或以教训道理为主，就成了教材。这个奖不以说教为目的，确保图画书的文学质量。至于不考虑受大众欢迎的程度，则避免哗众取宠的危险，也使这个奖不像畅销排行榜只反映出现实既定的通俗口味，而有开创阅读观点及领导图像艺术的意义。在凯迪克奖的历史中，有些得奖作品甚至引发当时舆论争议，但时间证明那些作品并非故意标新立异，而是对儿童世界有比一般人更深刻的体会，或对图画书的概念有更实验性的创意，不仅带动思想与插画的新潮流，也通过时空考验成为经典图画书。

凯迪克图画书奖对儿童文学的贡献，是肯定了图画书的艺术价值。对读者而言，它提供了一座文学结合艺术的宝库。库中藏书不论题材或艺术风格都非常多元，足以让任何寻宝的成人或孩子都满载而归。

国内已经引进出版的获奖绘本逐年增多，一来经典书的被发现，二来最新获奖书遭遇“哄抢”---不过作为读者来说，这两者都是好事情。截止到2016年3月国内已经引进出版凯迪克获奖书136部。

李一慢，儿童阅读专家，新阅读研究所研究员。