故事是从许多张邮票开始的，邮票上手绘着色彩缤纷的画面，那里有孩子们向往的去处——大森林：一朵七色的花，宝石蓝的河流，树林和山坡，树上玩耍的猴子，凶狠的鳄鱼，树桠上做着白日梦的秃鹰，咦，怎么还有一只长了翅膀的狮子？

没错，这就是故事的序幕，最先映入我们眼帘的画面。稚拙、粗犷的造型，层次丰富的色调，由率真的笔触表现出来，甚至有印象派早期作品的遗风。在德国绘本作家马丁·巴兹塞特的笔下，狮子不再是巴伐利亚纹章上那剑拔弩张的野兽，更像一位害羞的邻家男孩。他拿起信纸和邮票，一心一意，只想为意中人写封情书。而扉页上的每一张邮票都隐藏着一个情节：“河马邮政”、“香蕉邮政”……寄什么，需要贴上这些五花八门的邮票，又是谁要去邮局寄东西？

一旦打开这本书，孩子们的好奇心就再也收不回来了。马丁·巴兹塞特确实是说故事的高手，从一开始抛出的谜，要到最后才会揭晓。一个个提前铺垫好的悬念，趣味横生，一页一页，以画面与文字营造出强烈的吸引力，把读者的眼睛和心，吸入一个又一个阅读的漩涡。

也许有人会说，离开了故事本身，他的作品并没有特别刻意地彰显个人的绘画风格，他笔下所呈现的植物和动物的形象，并没有太多新奇或刁钻，狮子还是狮子，猴子还是猴子，香蕉还是香蕉。但事实上，一旦你翻开了这本书，仔细观察，就会发现那些似乎早就熟悉了然的形象，都有了从前所不曾认识的一面。比如说，一向被画家们雕琢得高高在上的狮子，在这儿，充满了轻松和温情。你看，从第一页开始，蹲着的狮子正咧开嘴灿烂地傻笑，森林之王的威严隐匿在笑容的背后，有时他甚至显得有一些微不足道或者是卑微。而躺在树阴下看书的母狮子，还戴了个波点纹的太阳镜，给人时尚俏皮的印象。

我关心的是，马丁·巴兹塞特浓墨重彩描绘的这只不会写字的狮子，真的只是狮子吗？从象征学的角度上来看，狮子正是人类本身的一种投射，狮即自我。当我们还小的时候——就和那些好奇地睁大眼睛，翻页时发出咯咯笑声的小朋友一样。我们何尝不就是这只狮子？为自己所不具备的能力苦恼着，在爱与爱之实现的道路上试探着。当内心所想不能被别人真正理解时，我们也会像小狮子一样冲动发狂，恨不得朝着原野咆哮吼叫。广袤的大草原，实则是我们居住的这个世界。在藤条间，在池塘边，在欺挡山崖下，到处住着我们的伙伴。这些替狮子写砸了情书的小家伙们，空怀着一腔热情，却永远不可能像狮子一样思考问题——因为狮子生命中的所有热望与追求，只能靠狮子自己迈出那一步。

随着故事的发展，温情与暴烈交织而生。不识字的狮子，相继找来了猴子、河马、屎壳郎、长颈鹿、鳄鱼、秃鹰等替他写信。这些动物的长相和气质，从绘画的角度来说，几乎找不到共同点，这无疑也是对插画师功力的挑战，猴子的俏皮，河马的慵懒，屎壳郎的怪异，长颈鹿的温柔，鳄鱼的凶狠，秃鹰的冷漠，一一跃然纸上。其中，尤其以长颈鹿最让人惊叹，插画师甚至都没有让它露脸，只是通过长长的脖子和漂亮的斑点来描画它的特点，而它，恰恰是书里唯一不幸成为牺牲品的代笔者，好心为狮子写信的长颈鹿被鳄鱼吃掉了。值得注意的是，在画面中我们看不见长颈鹿的脸，我猜想，因为脸的缺失，孩子们的伤感也会被冲淡。总之，动物与动物之间的衔接与转折，所形成的黑色幽默，就在作者的笔下，悄然地散发出奇异的魅力。

整本书的绘画并不复杂。前景，是动物的形象，后景，是树木、山峦，以及一直变化着的天色。当狮子的心意最终坦露出来并被接纳的时候，画面中出现了橙红的色调，温暖而厚重，象征着这个故事的最后拥有了一个美好的结局，当两狮子并肩躺在绿草地上看书识字，从Ａ开始的时候，那满盈盈的绿色，充满了希望，故事到这里，也才刚刚开始。锅团

而那些在最开始时出现的邮票，又一次出现在书的最后，是重温与强调。原来，这些邮票所构筑起的世界，是如此宽广。把绘画的企图收敛于真键悟半诚的叙事背后，那是一种娓娓道来的感动。

李一慢，儿童阅读专家，新阅读研究所研究员。