临床表现为长期慢性、或反复发作的腹痛、腹泻及消化不良等症，重者可有粘液便或水样便。本病可由急性肠炎迁延或反复发作而来，病程多在2个月以上。长期过度疲劳、情绪激动、过度精神紧张，加以营养不良，都可成为慢性肠炎的诱因。

当慢性直肠炎的症状扩散到直肠以外，便秘与腹泻交替，它通常会被认为是直肠外的炎症，因此，慢性直肠炎需要及时治疗。

中药治疗直肠炎应以健脾补肾、益气除湿为治本之法清热解毒活血化瘀为治标之用辨证施治最忌长期应用大苦大寒之剂亦可配合中药针如麦注参麦注射液、黄芪注射液等静滴以扶正可吃些补脾益肠丸来调理

直肠炎也可继发于咀嚼障碍、胃酸缺乏、胃大部切除术后、肠道寄生虫病等疾患。慢性直肠炎分为两种：直肠粘膜及其下层肥厚者，为慢性肥大性直肠炎；如直肠内的肠腺及其间质萎缩改变者，称为慢性萎缩性直肠炎。