桐油毒性较大，临床都作外用，禁忌内服。中毒者均系误食(将桐油误当一般食油烹调菜肴)所致。据289例观察，误食后大多在2小时内出现中毒症状，最早者40分钟，少数在4小时左右。主要表现为恶心、频繁的呕吐；其次为腹痛，头痛，头晕，呼吸困难，四肢抽搐，手足麻木、发冷，呕血、便血，发烧；严重者出现昏迷和喉肌痉...挛。实验室检查提示，部分病例的肾脏有轻度损害；并能加剧肝脏疾患的临床症状及肝功能改变。经及时救治均告恢复。此外，尚有因持续食入微量桐油(食油中掺有桐油)而引起亚急性中毒者。据52例报告，其临床表现较之上述急性中毒有如下不同之点：一胃肠症状轻；二全身症状明显，发热、气憋、手足发麻远多于急性中毒，且有下肢水肿、感觉减退、潮红灼热、心脏扩大等急性中毒者罕见的征象；三预后较严重，本组病例中有5例因心力衰竭而死亡。