叶酸是一种水溶性人体必需维生素，最初是从菠菜叶子中分离提取出来的，故得名“叶酸”。叶酸是人体细胞生长和造血过程中所必需的营养物质，叶酸最重要的功能就是制造红血球和白血球，增强免疫能力，一旦缺乏叶酸，会发生严重贫血，因此叶酸又被称为“造血维生素”，美国科学家已将其研制成“天然元”营养补充剂。 人体缺乏...叶酸会表现出多种病症，主要表现为巨幼红细胞贫血、舌头红肿疼痛、精神萎靡、容易疲劳、健忘、失眠、儿童生长发育不良等表现；孕妇叶酸缺乏可引起流产、胎儿神经管畸形(脊柱裂、无脑儿)；叶酸摄入不足会导致动脉硬化，是心血管疾病的致病因素。 怀孕以及长期口服避孕药的妇女容易缺乏叶酸，爱喝酒的人、甲亢病人、癌症病人也需要补充较多的叶酸。老年人补充叶酸和维生素B12有助于提高记忆力和改善精神状况。另外由于叶酸可以促进核酸的合成，减少嘌呤，防止血液中的尿酸浓度升高，所以叶酸和维生素B12一起使用，能有效治疗痛风。 尽管叶酸广泛存在于几乎所有食物中，但由于我国传统的高温炒、煮的烹调方式，使食物中大部分叶酸被破坏。且人体肠道对叶酸的吸收率仅25%～50%，孕期母体对叶酸需要量增加，血液稀释，血浆清除率反而增加，故容易使叶酸的产生、转化和代谢异常，致使我国育龄妇女体内叶酸严重不足。

叶酸就是维生素B5啊，黄色粉末，无味无臭，不溶于水和醇，易溶于弱碱溶液。水溶液遇光即变质。摄入后在体内还原成四氢叶酸，是机体代谢过程中必需的辅酶，参与嘌呤和嘧啶核苷酸的合成。叶酸是一种老药，长期以来作为治贫血药沿用至今。近年来，科学家发现叶酸具有多价高效之功用，诸如防治贫血、预 防早孕畸胎、抗动脉粥...样硬化、防治心脑血管病、抗衰老、防治消化道癌、缓解糖尿病、减少骨质疏松性骨折发生率等，而其保健药价每天不及人民币一分钱，堪称价廉物美，药中一宝，家用必备。 1.叶酸匮乏可致巨幼红细胞性贫血。故叶酸每用于治疗巨幼红细胞贫血、再生障碍性贫血、恶性贫血、白细胞减少，以及营养不良、胃炎、舌炎等。 2.动脉粥样硬化斑块之发生、发展，与血中同型半胱氨酸（Hcy)含量(5-26mol/L)的升高直接有关。叶酸和B12能使血Hcy含量下降，缓解动脉粥样硬化之发展。 3.叶酸有预防和治疗消化道癌的作用。消化道癌化疗滴剂中常规加入四氢叶酸钠辅佐之，消化道癌手术后长期服用叶酸有助于预防复发。 4.叶酸可用作为急性白血病治疗药氨甲蝶呤的解毒剂。 5.叶酸有预防早孕畸胎的作用，剂量0.4mg/日口服。 6.叶酸通过降低血Hcy，改善胰腺β细胞的功能，缓解胰岛素抵抗，减少胰岛素用量，提高糖尿病的治疗效果。 7.叶酸能提高记忆力。 8.叶酸能降低血Hcy，降低脑细胞对β淀粉样肽损伤的易感性，从而延缓早老性痴呆的发生发展。 9.B12参与蛋白质和脂肪及神经髓鞘脂蛋白的代谢，增加四氢叶酸在体内的利用，并且能使Hcy转化成蛋氨酸，参与三羧酸循环，当其缺乏时导致恶性贫血。故主要治疗恶性贫血、巨幼红细胞性贫血、白细胞减少症、血小板减少症等造血系疾病以及辅佐治疗神经系疾病如亚急性脊髓变性、神经萎缩、神经痛、神经炎等。叶酸(5毫克)与弥可保(B12500微克)合用有助于降低血Hcy，减少骨质疏松性骨折发生率。 富含叶酸的食品有花椰菜、菠菜、蛋黄、肝脏、全麦面包、麦芽、核桃、橘子、香蕉等。