鲁迅有一个远房的叔祖，也是一个胖胖的和蔼的老人，爱种一点花木，在他的书斋里，有许多名目暖涌很生的书籍。他说给鲁迅听，曾经有过一部绘图的《山海经》，画着人面的兽，九头的蛇，三脚的鸟，生着翅膀的人，可惜现在不知道放在哪里了。 从此以后，鲁迅就十分渴慕《山海经》了。但是，涉刺了谁也帮不到他。鲁迅的压岁钱只有几百文，买罢，又没有好机会。慢慢地，鲁迅对《山海经》的渴望越来越强烈了。 大概是鲁迅太过于念念不忘了，连长妈妈也来问《山海经》是怎么一回事。这是鲁迅向来没有和她说过的，鲁迅知道她并非学者，说了也无益；但既然来问，也就都对她说了。 过了两三天，长妈妈背着包袱走在回家的路上，长妈妈经过询问鲁迅，知道了一些关于《山海经》的事，但是她并非学者，所以她对这些事还是模模糊糊，一点也不清晰，甚至于《山海经》这三个字也不会写，但是她心里想：“鲁迅是多么喜欢《山海经》呀，无时无刻都在想着它，可是谁也不能帮他。现在有一个好机会让我帮他买这本《山海经》了，我为什么不试试呢？”于是，长妈妈就下定决心，无论遇到怎样的困难，都要帮鲁迅买这本《山海经》。可是，她只剩下一百一十文钱，她打算省吃俭用，在回家的路上必须只用十文钱，剩下的钱全都用来买《山海经》。长妈妈买了几个馒头，她打算边走边吃，还要找书店。 走着走着，她终于找到了一间书店，她赶快走进去，一个满脸胡须，眼睛又黑又大的男人向长妈妈走来，他看起来好像很凶恶似的，他声音洪亮地问道：“你要买什么书？”“好像是山什么经，好像是‘三哼经’。”“什么‘三哼经’，你把这三个字写下来，我帮你找找看。”“我不会写这三个字。”“你连这三个字都不会写，看来你稼院并非学者，那你买这本书干什么呢，买了你都不会看呀！我真不明白你买来干什么？对不起，我不能帮你，请你走吧！”长妈妈感到受到了很大的委屈，她曾经想过放弃，可是她一想到鲁迅是多么喜欢这本书，她就给自己鼓足了勇气，仍然继续走下去。她找到一块石板凳，坐了下去，吃了一个馒头，就又继续向前走。她又找到一间书店，这时一个中等身材的中年妇女向长妈妈走来，她冷淡地问：“你要买什么？”“三哼经”：“我卖书卖了这么久，从来都没有听说过什么‘三哼经’，对不起，我帮不到你，请你走吧。”“麻烦你帮我再找一找。”“对不起，我这里真的没有。”中年妇女的冷淡使长妈妈再次感到失望。但是，她仍然没有放弃，她继续找，她又来到一间书店。这时候，一个胖胖的矮矮的老人向长妈妈走来，他满脸胡须，戴着一副眼镜，好像一个大学问家。这使长妈妈充满了信心。她和蔼地问长妈妈：“你想买什么书？”“三哼经”“‘三哼经’？还是‘山海经’？”“山海经，谢谢你！我刚才走了两间书店都买不到。其实我并不认识字，这本书也不是我自己看，我是给一个孩子买的，他很喜欢这本书。”“你真是好人呀！刚好我这里只剩下一本，可是刻印十分粗拙，你介意吗？”“不介意， 那么多少钱？”“这本书很旧了，五十文钱就行了。”长妈妈把五十文钱给了这位老人，接过了书。 长妈妈买了几个馒头，她吃了一个，就又赶着路程回去了，大约过了三天，她走到了离鲁迅家只有几十里路，她去市集买了一件蓝面衫的衣服和一双新布鞋再回去，一小时后她终于回到了鲁迅的家。 长妈妈一见到鲁迅，就将《山海经》递给他，高兴地说：“哥儿，有画儿的‘三哼经’，我给你买来了！” 鲁迅似乎遇着了一个霹雳，全身都震悚起来。这又使鲁迅发生新的敬意了，别人不肯做或不能做的事，她却能够做成功。她确定有伟大的神力。从此以后，鲁迅特别珍爱这本书。