从儿童过渡到青年的青春期，是“人生的第二次诞生”，心理学家称这一时期为“第二次危机”。如果说人生的第一次危机——“断乳危机”是在温暖的襁褓中度过的，幼儿的反抗充其量也不过是无力的挣扎、无望的哭闹。那么，人生的第二次危机——从精神上脱离父母的心理“断乳”，却来势迅猛，锐不可当。此时身体将发生一系列引人...注目的生理变化，这个时期是男子成长发育的最佳时期。无论在形态上，还是生理上，都有较大的改变。除身高、体重猛增外，主要是第二性征发育，如声音变粗，胡须和腋毛开始长出，生殖器官也逐渐向成熟的方面发展，长出阴毛，睾丸和阴茎增大，性腺发育成熟，并开始有遗精现象。性格上也变得成熟、老练、稳重和自信起来，不再像小孩那样幼稚和无知了。
那么，青春期是怎样启动的？近几年的研究表明，是由人体内一种叫做促性腺激素的生理活性物质所调控的，它影响着发育，并使其分泌性激素，以维持第二性征的发育及生殖功能和性功能。男子青春期开始时，促性腺激素PSH水平升高，促使睾丸逐渐发育，曲细精管发育完善，生精细胞发育成熟，产出精子。与此同时，促性腺激素CH水平也升高，促使睾丸内的间质细胞发育，并产生男性激素——睾丸酮，促进男子生殖器官进一步发育和第二性征的发育。
青春期的到来，标志着男子发育至成年时期的开始，将是一个成熟的、具有繁殖后代延续种族生命的个体。这是男性一生中最重要的时期，它与社会、家庭教育、个人的生活成长及精神心理状态有极为密切的关系。男子到了青春期，由于性育成熟，在雄性激素作用下，会有性要求，对女方产生爱慕之情，这完全是青春发育过程中伴随着生理发育所产生的一种心理变化，属正常现象。但处理不好，缺乏应有的性知识，不讲究性道德，就容易犯错误。所以有人又把这一时期称为“青春危险期”。
青春期又是决定一生的体质、心理和智力发育的关键时期。虽然这时身体抵抗力比童年时期增强了，但一些传染病、常见病如结核、肝炎、肾炎、心肌炎等并不少见，而植物神经（管理各种器官的平滑肌、心肌以及腺体活动的神经）功能紊乱，散发性甲状腺肿，甲状腺亢进，神经官能症等明显比童年期增多。所以青春期卫生是不容忽视的，要注意营养、休息，还要努力学习，锻炼身体，为一生的健康和工作打下良好的基础。
在第二性征发育的同时，青少年在心理或生理上都有了改变。一般来说性情显得较为忧虑、暴躁、对看不惯的事较易发脾气，但对异性却充满了兴趣，对“性”产生了好奇。这种心理、情绪、行为等方面的变化受文化媒体及社会因素影响较大，称为第三性征。这方面并无明确的生理基础，而是由社会性别角色的获得而形成的