智力发展的早期是毫府行指从出生至3岁。这个时期智力发展的特点是，发展速度最为迅速。在这个时期，人对外界刺激的变化特别敏感，极易接受特定影响而获得某种能力，这就是所谓的智力发展的“关键期”。 早期教育是对O～3岁婴幼儿所进行的教育。这一时期婴幼儿能力发展速度最快，是婴幼儿心理发展的关键期。此外，婴幼儿具有强烈的好奇心和求知欲，对外界的刺激变化特别敏感，极易接受各种事物的影响。因此，对婴幼儿进行早期教育是一项势在必行的，完全可行的工作。 一个新生儿已经具有良好的外部感官和机能感觉，出生后不久就能适应条件反射，出现心理活动。在生活的头一年，已经可以很好地感知外部世界和体内环境的变化。由于眼手协调动作的发展，半岁以后的婴幼儿可以贸恨把视觉、触觉和运动感觉联系起来，不仅能感知事物的某方面属性，同时也能感知事物的多方面属性，进而把握一个事物的完整特点。在婴幼儿生活的头3年，不仅感知觉能力完好，而且语言能力、注意、记忆、思维、想像、情感、意志等方面的心理品质都不同程度地发展起来，这为早期教育的顺利进行提供了良好的心理发展基础。另外从心理发展的个别差异来看，有不少幼儿期的儿童在观察力某方面的记忆力，思维的分析综合能力，想像力等方面，明显超过同龄儿童的平均水平。有的孩子在某方面的特殊才能（如绘画、音乐），也大大超过同龄儿童。如奥地利的作曲家莫扎特5岁开始作曲．8岁写交响乐，11岁写歌剧。更多的研究表明，蕴藏在儿童身上的潜力是巨大的。惟有加强婴幼儿的早期教育，才玻减能使他们的潜能得到充分发挥。 在智力形成和发展关键期，给予婴幼儿足够、合理的教育，会促进脑的发展。相反由于种种原因，婴幼儿没受到正常的教育和训练，就会严重阻碍婴幼儿今后智力的发展。