首先皇帝对大臣宽厚除了心态，除了舆论，更关键的或许是这个大臣对皇帝具有无可替代的作用。不幸的是司马迁没有这样重要，自然无法被＂宽厚＂。即使历史上以宽容著称的皇帝有时也不免发火泄愤（是个人都有情绪失控的时候，是个皇帝都有感情用事滥用权力的时候），何况汉武帝又是一个比较专制的皇帝，不必多言。 但是即使如...此，汉武帝对史记却是足够客气的。他知道司马迁在史记中对自己的专制残暴和种种失误不加掩饰甚至严厉批判，但却没有动用自己的权力去毁灭这部批评自己的史书和这本书的作者，或是迫使司马迁作一些修改。就这点而言，他表现出一定的开明。