叶酸（Folic acid）维生素B复合体之一，相当于蝶酰谷氨酸（pteroylglutamic acid，PGA），是米切尔（H．K．Mitchell，1941）从菠菜叶中提取纯化的，故而命名为叶酸。有促进骨髓中幼细胞成熟的作用，人类如缺乏叶酸可引起巨红细胞性贫血以及白细胞减少症，对孕妇尤其重要。... 叶酸对人体的重要营养作用早在1948年即已得到证实，人类（或其他动物）如缺乏叶酸可引起巨红细胞性贫血以及白细胞减少症。此外，研究还发现，叶酸对孕妇尤其重要。如在怀孕头3个月内缺乏叶酸，可导致胎儿神经管发育缺陷，从而增加裂脑儿，无脑儿的发生率。其次，孕妇经常补充叶酸，可防止新生儿体重过轻、早产以及婴儿腭裂（兔唇）等先天性畸形。 怀孕期缺乏叶酸，有可能造成妊娠高血压、自发性流产和胎儿宫内发育迟缓、早产以及新生儿低出生体重。近年来大量研究表明，补充叶酸可以明显减少无脑儿、脊柱裂等神经管畸形的发生。世界卫生组织推荐，孕妇每日叶酸供应量为400微克，即0.4毫克。但一项调查结果显示，我国育龄妇女膳食叶酸摄入量平均每天不足266微克，如减去烹调损失，实际摄入量不足200微克，远远低于推荐标准。叶酸缺乏率北方高于南方，农村高于城市，冬春季高于夏秋季，胎儿神经管畸形发生率与叶酸缺乏率的分布情况恰好一致。因此，孕妇不能忽视补充叶酸的重要性。 吃富含叶酸的食物，如绿色蔬菜、水果、蛋、大豆类，可以补充一定量的叶酸；吃富含叶酸的水果，如樱桃、桃子、李、杏、杨梅、海棠、酸枣、山楂、石榴、葡萄、橘子、猕猴桃、草莓等，既可补充足够的叶酸，又可增进食欲。但由于叶酸遇光、遇热就不稳定，容易失去活性，所以人体真正能从食物中获得的叶酸并不多。因此，叶酸摄入不足的孕妇，还应该服用叶酸补充剂。 但摄取叶酸并非多多益善，孕妇过多摄入叶酸会有副作用。长期过量服用叶酸会干扰孕妇的锌代谢。锌元素不足，同样会影响胎儿发育。有关专家认为，作为B族维生素的叶酸，不能超量服用，否则会引起药品不良反应。如果补充叶酸每天达到400毫克，即超出建议范围1000倍，不但会损伤生殖系统，而且会对其他器官造成伤害。所以，叶酸补充剂最好在医生指导下服用。