牛栏江镇距昆明市63公里、曲靖市87公里，滇黔公路、昆曲高速公路、沾昆铁路复线、马厂公路贯穿全境，境内设有昆曲高速公路立交式互通路口、沾昆铁路复线火车客货三级站，具备较好的交通优势和区位优势。牛栏江镇水资源丰富，镇内有小Ⅰ型水库2座和牛栏江防洪蓄水机械闸3座，小II型水库24座，小塘坝79座，总蓄水...量1200多万方。农田有效灌溉率达75%以上；牛栏江镇拥有丰富的森林、药材、矿产等自然资源和品质优良的农、畜、禽产品资源以及深厚的旅游文化底蕴。牛栏江镇“十五”期间成就辉煌，五年中，工农业总产值完成23666万元，年均增长9.84%；财政收入完成976万元，平均增长9.8%，农民人均纯收入2270元，年均增长3.13%；完成了小海子水库、中塘水库、阿里塘老闸塘水库、上海子水库、小冲村闸湾沟水库除险加固扩容工程；引进项目35个，协议资金66188万元，实际到位资金9359万元。全镇基础设施得到进一步改善和加强，经济社会实现了全面发展。牛栏江镇在“十一五”期间，确定了“一镇、两区、三线”的发展思路，即构建完善的牛栏江集镇综合功能体系，依托四喷公路、320国道、牛栏江沿岸拓展发展空间，建设水海非公经济聚集区、海潮寺旅游及生态农业开发区。围绕这一思路，逐渐把四营新集镇建设为一个集现代旅游、商贸、居住、文化、休闲、观光为一体的新型集镇，把小新街集镇建设成一个功能齐全，设施完备的农产品交易市场；强化工业兴镇战略，把水海区域建成上规模、上档次的非公经济园区；同时，加强生态旅游建设，以牛栏江为中心线，构建“一江四线五景区”的生态旅游开发格局,大力发展生态蔬菜等特色农产品，把牛栏江生态旅游打造成面向昆明、面向曲靖，面向云南的休闲旅游度假区。