哺乳动物纲可分为原兽亚纲和兽亚纲两个亚纲。原兽亚纲包括现存的单孔目和众多的早期哺乳动物，其中单孔目为卵生，这个亚纲的史前成员可能也是卵生。原兽亚 纲也常被分成三个不同的亚纲，其中单孔目保留在原兽亚纲，一些最早期的哺乳动物被列为始兽亚纲，而多瘤齿兽类被单列为异兽亚纲。兽亚纲是胎生的哺乳动物， 包括现存绝大多数哺乳动物以及一些早期的哺乳动物。现存的兽亚纲可分为后兽下纲和真兽下纲，后兽下纲即有袋类，可能兽亚纲的其它早期成员也具有类似有袋类 的特征；真兽下纲即有胎盘类，是自新生代以来至今的在大多数地区占统治地位的动物。哺乳动物的现存种类在脊椎动物中算是比较少的，平常也不如鸟类等容易见 到，但是地位非常重要，占据着食物链的各个环节，从初级消费者直到食物链顶端，其体型和习性的差别之大没有其它现存动物可以相比，而有些哺乳动物仅一个种 类就可对环境造成巨大的影响。哺乳动物虽然在海洋和天空并未占据优势，但却是海洋和天空中不可忽视的成分。哺乳动物的这种多方面的发展，除了中生代的爬行 动物以外，还没有其它动物可以相提并论。哺乳动物的史前种类比现存类型更具多样性。 哺乳动物分类列表： 原兽亚纲：原始的卵生哺乳动物，包括现存的单孔目和很多早期哺乳动物。 1.单孔目：现存最原始的哺乳动物，卵生，仅分布于大洋洲。 兽亚纲：胎生哺乳动物，包括据大多数新生代的哺乳动物和一些中生代的哺乳动物。 后兽下纲：即有袋类高索，仅有袋目一目，也有人将其分成不同的目。 2.有袋目：现分布于大洋洲和美洲，非常多样化，通常又分成美洲有袋类和澳洲有袋类，澳洲有袋类则又分成袋鼬类、袋狸类和双门齿类。 真兽下纲：即有胎盘类，新生代占统治地位的哺乳动物，我国只有这一下纲的哺乳动物。 3.食虫目：真兽类最原始的成员，与其它真兽类的共同祖先非常相似，现分布于大洋洲、南美南部和南极以外的大多数地区，种类繁多。 4.跳鼩目：产于非洲的小目，曾经被置于食虫目。 5.攀兽目：产于亚洲热带地区的小目，即树鼩，曾经被置于食虫目或灵长目。 6.皮翼目：产于亚洲热带地区的小目，仅包括两种鼯猴。 7.翼手目：即蝙蝠，飞行的哺乳动物，哺乳动物的第二大目，遍及南极以外的世界各地。 8.灵长目：包括猿猴、狐猴和人类等，除人类外，多分布于大洋洲以外的温暖地区。通常按照进化程度可分成原始的原猴类、中等进步的猴类和进步的猿类和人类。 9.贫齿目：现仅分布于美洲的原始类群，包抽侨括犰狳、食蚁兽和树懒。 10.鳞甲目：即穿山甲，分布于非洲和亚洲热带、亚热带地区。 1 1.兔型目：包括兔和鼠兔，分布于大洋洲和南极洲以外的世界各地，被引进大洋洲。 1 2.啮齿目：哺乳动物的最大一目，遍及南极洲以外的世界各地，即各种鼠类以及豪猪、河狸等，一般分成松鼠型亚目、鼠型亚目和豪猪型亚目三大类。 13.食肉目：包括陆生的裂脚类和海生的鳍脚类，二者常分成不同的目，广泛分布于世界各地，裂脚类又分成犬型类和猫型类，其中犬型类的鼬科和猫型类的猫科单独介绍。 14.鲸目：包括鲸和海豚，广泛分布于世界海洋，其中有些地球上最大的动物。 15.海牛目：素食性的海洋哺乳动物，现分布于各大洲热带、亚热带沿海地区以及非洲和南美洲的部分 16.蹄兔目：现仅分布于非洲和阿拉伯 17.长鼻目：即象类，现仅分布于非洲和亚洲热带地区。 18.管齿目：仅土豚一种，分布于非洲的食蚁动物。 19.奇蹄目：处于衰败中的有蹄类，包括马、貘和犀牛三类，现分布于非洲、亚洲和中南美洲。 20.偶蹄目：现代的优势有蹄类，分布于大洋洲和南极洲以外的世界各地，包括猪型亚目，骈足亚目和反刍亚目，其中反刍亚目的震惑梨牛科是最进步、最繁盛的有蹄类。