不仅每个家庭孩子的数量有所不同，现在每个家庭的家庭结构也各有不同。根据1983年8月15日出版的《今日行为》一书，在1970年，有85%的孩子生活在完整的双亲家庭里，到了1980年这个比例已经下降到75%。在不同种族里，这个数据也有很大的不同。根据《今日行为》1980年的统计数据，80%的白人孩子和仅仅47%的黑人孩子生活在双亲家庭里。最新的数据则更加使人感到失望。 在单亲家庭或者再阶毫婚家庭里成长的孩子，固然可能会战胜感情挫折而成长得不错，但是，他们却不可能奢望他每个阶段的成长都能得到父母的关过实件注与尊重。因此，一个由单亲妈妈抚养长大的八岁孩子，可能会比生活在双亲家庭里的同龄孩子对妈妈有更强烈的感情索求。 而单亲妈妈对于孩子的这种过分情感素求的回应，也是各不相同。如果一个单亲妈妈为了养家糊口而挣扎得十分艰辛，那么她能够给予孩子的情感敢瓦满足肯定比有个爸爸在家要低很多。但是反过来，如果经济压力没有那么大，而且也有时间，那么她能够给予孩子的感情满足则可能比双亲家庭还要充分。 如果是单亲爸爸抚养孩子，那么孩子对妈妈的所有情感需求很可能都会转移到爸爸身上。 如果是再婚家庭，孩子的成长环境很有可能会跟生活在有众多兄弟姐妹的大家庭相似。要对应自己的亲生孩子在成长过程中的行为问题，这已经是一件不容易的事情了；可若是再婚后对方带来的孩子，那就更是一件不容易的事情了。因此，在一个大家庭里，或者是再婚家庭里，即使是孩子的一些相当重大的行为模式的改变，也有可能没有被父母留意，甚至完全被漠视。 故此，在一个中等规模、生活比较富裕，而且是亲生父母的双亲家庭里，八岁孩子那似乎永远也无法满足的情感需求，会得到最为充分的满足。不论妈妈需要出去上班，还是全时在家照顾，都会是这样的情形。反之，如果一个家庭每天都在为生计而发愁，那么对孩子情感需求的必不可少的满足，就成了很次要的事情了。