50%的新生儿出生后可出现黄疸，常常是因为婴儿肝脏不能快速代谢胆红素所引起。首先出现在头部，随着胆红素水平升高，可扩展到全身。如果分娩时有产伤的婴儿可能会患上黄疸，因为大量血液在损伤处分解形成更多胆红素。早产儿也是因为肝脏不成熟，容易出现黄疸。其他原因如感染、肝脏疾病、血型不相容等也会引起黄疸，但并...不常见。 黄疸又分为生理性和病理性黄疸。生理性黄疸（即暂时性黄疸）在出生后2～3天出现，4～6天达到高峰，7～10天消退，早产儿持续时间较长，除有轻微食欲不振外，无其他临床症状。但个别早产儿血清胆红素过低也可发生胆红素脑病，对生理性黄疸应有警惕以防对病理性黄疸的误诊或漏诊。 若生后24小时即出现黄疸，2～3周仍不退，甚至继续加深加重或消退后重复出现或生后一周至数周内才开始出现黄疸，均为病理性黄疸。病理性黄疸严重时均可引起核黄疸（即胆红素脑），其愈后差，可造成神经系统损害，严重的可引起死亡。