遗传因素在强直性脊柱炎的发病中具有重要作用。已证实强直性脊柱炎的发病有明显家族聚集倾向。还有其他因素参与发病，如肠道细菌及肠道炎症。

所有强直性脊柱炎患者均有不同程度的骶髂关节受累，临床上真正出现脊柱完全融合者并不多见。 骶髂关节炎 引起的炎性腰痛，呈隐匿性、很难定位，并感到臀部深处疼痛。