带状疱疹，在广州人中有一个形象的别称叫“生蛇”。这主要是因为带状疱疹多数长在胸部和腰部，而且顺着神经呈带状走向分布，“看上去是长条形的，再加上中医认为带状疱疹与热毒有关，所以用‘蛇’来形容还是很形象的。” 而从西医的角度来解释，带状疱疹是一种由病毒引起的疾病。“引发带状疱疹的病毒和引发水痘的病毒是一...样的，名字叫‘水痘-带状疱疹病毒’。很多患者曾经在小时候出过水痘，由于人体抵抗力无法把病毒彻底清除，因此即使水痘痊愈，仍有部分病毒潜伏在身体，遇到人体抵抗力下降时，这些病毒就会跑出来捣乱，变成带状疱疹。” 带状疱疹的症状主要有两大特点：第一是带状疱疹主要侵犯一侧的神经和皮肤，表现出来是一处或多处聚集在一起的水疱;第二是疼痛，按照病人的形容，带状疱疹的疼痛让人十分难受，就像刀割或者闪电。而带状疱疹之所以会让人疼痛难耐，主要是因为病毒侵犯了神经，属于神经痛。带状疱疹没有传染性，一般不会复发，除非抵抗力极其低下的病人。

水痘—带状疱疹病毒：在儿童初次感染引起水痘，恢复后病毒潜伏在体内，少数病人在成人后病毒再发而引起带状疱疹，故被称为水痘－带状疱疹病毒。带状疱疹是成人、老年人或有免疫缺陷和免疫抑制患者常见的一种疾病，由潜伏病毒被激活所致。 曾患过水痘的病人，少量病毒潜伏于脊髓后根神经节或颅神经的感觉神经节中。外伤、发...热等因素能激活潜伏在神经节内的病毒，活化的病毒经感觉神经纤维轴突下行至所支配的皮肤区，增殖后引起带状疱疹。初期局部皮肤有异常感，搔痒、疼痛，进而出现红疹、疱疹，串连成带状，以躯干和面额部为多见，呈单侧分布，病程约3周左右，少数可达数月之久。

水痘与带状疱疹是由同一种病毒引起，但临床表现不同的2种疾病。 水痘皮疹首先出现在头皮和躯干，然后播散四肢。皮疹以躯干最多，头面、四肢较少，掌和足底可见，部分病人可有口腔、结膜、阴道粘膜疱疹。皮疹初呈红色斑疹，伴瘙痒，然后迅速发展为丘疹，丘疹基底部呈环形红斑，表面形成水疱，直径1～4mm，疱液先呈透明...，数小时后变浑浊，疱疹易破溃，约1天左右开始结痂，底部红斑消失，约1周痂皮脱落，一般不留痕迹。带状疱疹是由原发感染病毒发生水痘后，病毒潜伏在感觉神经结，数十年后被激活引起以沿感觉神经分布的皮肤区域内出现水疱疹，伴神经痛为特征。