在人及其他哺乳动物中，成熟的红细胞是无核的。这意味着它们失去了DNA。红细胞也没有线粒体，它们通过葡萄糖合成能量。成熟的哺乳类红细胞是双凹盘状，如此可增加其表面积，使物质更容易通过其细胞膜。