人类服用鱼肝油已有近百年的历史，更由于几乎人人都吃过鱼肝油，所以鱼肝油是一种家喻户晓的营养品。 自上世纪九十年代中叶起，市场上又出现了鱼油，由于鱼油与鱼肝油在外表上基本上没有什么太大的区别：都是淡黄色的透明胶囊，因此，有的人以为他们是同样的东西，只是叫法不同而已，甚至被张冠李戴地服用，其实这是莫大的...错误。 鱼肝油顾名思义是从鱼肝（主要是鲨鱼肝）中提取的油，其主要成分是维生素A和维生素D： 维生素A对人的视觉、生殖、免疫力、抗感染及儿童的正常发育和骨骼、牙齿的形成有着密切的关系，特别是防治干眼症、夜盲症等疾病起着重要的作用。特别有助于肠道中钙的吸收，并促使钙在骨骼中沉积，在预防儿童佝偻病中起着重要作用。最近还发现，维生素D有预防化学致癌物的致癌作用。 鱼油是从海鱼脂肪中提取的油，其主要成分是多不饱和脂肪酸的DHA及EPA。鱼油中的DHA有促进神经系统的发育，加快脑细胞间信息的传递，提高智力，改善记忆的作用，是脑及视发育不可缺少的物质。EPA有降低血中低密度脂蛋白、胆固醇、降低血粘稠度、降血脂，防止血栓及防治心脑血管疾病的作用。 《营养杂志》2004年9月发表了美国德州西南大学研究结果：6－12月龄孩子血液中DHA在逐步减少，一因母乳中DHA含量减少，二是母乳在孩子饮食中比例减少，所以需要直接补充DHA。研究发现，婴幼儿的视网膜及视神经皮层的发育程度与血液中DHA水平密切相关，研究证明婴幼儿出生后的神经发育需要摄入足够的DHA。