胆汁由肝脏产生，排出过程中经过左、右肝管、肝总管、胆总管，胆总管在胰头与十二指肠之间，经肝胰壶腹进入十二指肠。胰头癌时，癌肿压迫胆总管，致使胆汁排出受阻，而反流入血形成黄疸。由于十二指肠与胰头的毗邻关系，有时可压迫十二指肠造成肠梗阻。