秦兼并六国后的疆域到达长江流域以南的地带。秦朝初立便北击匈奴，派遣屠睢率领50万秦军到岭南平定百越族，疆域迅速扩展，达320万平方公里左右，秦朝的疆域大致为：东起辽东，西至甘肃、四川，北抵阴山，南达越南北部及中部一带，西南到云南、广西。; ; ; ;　　公元前221年秦始皇统一六国，中国历史上第一次出现了统一的多民族国家。 从秦到两汉（公元前221—公元220）共400年，以汉族为中心的中原王朝疆域规模基本奠定。因此，这一时期的疆域在中国历史上有开创性意义。　　秦始皇二十五年（公元前222），即统一六国前一年，东南并闽越和东瓯，高叹沙置闽中郡，有今福建全省及浙江东南部。三十三年（公元前214），南五岭并南越，置桂林、南海、象3郡，相当今广东、广西2省；北逐匈奴，拓地至阴山， 将河套地区开置九原郡。 于是将战国的燕、赵、秦长城重加修筑和连接，形成了“起临洮至辽东，延袤万余里”的秦长城。史载其时疆域，“东至海暨朝鲜，西至临训医洮、羌中，南至北响震高户（北回归线以南），北据河为塞，并阴山至辽东。”此外，秦始皇还开了通往西南的五尺道，大致自今四川宜宾至云南曲靖一线，控制了当地的部族国家邛、冉等等，将政治势力伸入了云贵高原。