脑干是管理平衡、心率、血压和呼吸的十分重要的组织，经常酗酒，最后可使连接大脑与脊髓的脑干萎缩。 美国加州大学的神经病学家，对66名年龄从22岁到71岁的经常酗酒者的脑干功能进行丁检查：科学家在这些人的耳内作出一种轻微的卡嗒声，测量他怪过们对声音刺激的反应。结果发现有40%的人，脑干的听觉神经反应比正常人迟钝。凡梅研究人员应用X光断层扫描新技术来探索脑干中相应的组织变化。他们获得了40名受行毯典测者的满意的脑干图像，发现半数人的脑千周围充满脑脊液的腔隙相对地比正常人大，研究人员断定这是脑干缩小了。 医学家长期以来就知道，在因酒精中毒引起的神经系统并发症的患者中，有些人的脑干存在缺陷并已部贫地破坏了脑与脊髓间的神经联系，使感觉信号不能很快地传到大脑。