垂体前叶分泌的一种激素,能促进皮质激素的产生。其化学成分是39个氨基酸组成的单链多肽,分子量4500道尔顿。不同种属动物ACTH氨基酸组成略有差异。腺垂体中贮存ACTH量很少,人垂体约含ACTH50单位(0.25毫克活性肽),每天分泌1～5单位(5～25微克),紧张情况下分泌量增加。循环中ACTH半...衰期短,人约10～25分钟,血浆中ACTH有昼夜规律变化,上午6～8时为高峰,下午6～11时最低。其生理作用为促肾上腺皮质增生,促肾上腺皮质激素合成与释放。糖皮质激素无论是安静状态下的基础分泌量或是紧张状态下增加的分泌量,都是在ACTH调节下进行的。大剂量时促进醛固酮分泌,促进肾上腺皮质分泌雄激素和雌激素。其对肾上腺以外的组织作用需大量,难以说明其为生理作用。