碘主要参与甲状腺素的合成，促进神经系统发育，尤其对智力发育非常重要。处于生长发育期的儿童，缺碘会导致生长发育迟缓，智力低下。

儿童缺碘的主要危害是影响脑发育，导致智力损害和体格发育障碍。其严重程度取决于缺碘的程度，持续时间及患病年龄。 其中幼儿与年长儿缺碘可引起甲状腺肿、甲状腺功能低下、智能低下等。儿童长期轻度缺碘可出现亚临床型甲状腺功能低下，常伴体格生长落后。 碘缺乏症诊断不难，需与营养不良、锌缺乏症、生长激素缺乏症鉴别...。 应用食用碘化盐，多吃海带等含碘丰富的食物可有效预防碘缺乏症的发生。

呆小症