胚胎学的研究发现，人类神经系统发育的关键时期是妊娠最后3个月至出生后6个月。在胎儿智力发育过程中，孕妇的营养直接关系到胎儿大脑和神经系统其它结构的发育。构成大脑的主要营养成分有 蛋白质 、脂质、碳水化合物、 维生素B族 、 维生素C 、维生素E和钙等。 怀孕早期是胎儿细胞分裂期，这一阶段的营养素缺乏，可使胎儿脑细胞的分裂期缩短，直接影响脑细胞的数量。怀孕的中期与晚期，是胎儿脑细胞的增婚舞殖期和肥大期。此时如果营养素缺乏，可使脑细胞的体积减少。由于我们人体的适应能力很强，如果营养素的缺乏没有引起明显的临床症状，常常会被我们忽略。因此，注意孕妇的营养摄入与平衡，是促进胎儿智力发育的基本措施。我们每一位孕妇千万不能忽视这个问题，每一位丈夫务必关心自己妻子在孕期的营养配置与摄入。脂质告导是胎儿大脑构成中非常重要的成分，胎脑的发育需要60%的脂质、35%的蛋白质和其它营养菠苦训素。脂质包括脂肪酸、胆固醇、磷脂、糖脂以及其它脂类。在脑细胞分化增殖期，需要有充足的蛋白质、热量等营养素的供给。如母体摄入不足，会导致细胞分化迟滞，使细胞数目不足，且这种细胞数量的减少即使在改善营养后也是无法纠正的，形成永久性缺陷。总之，各期营养不良对小儿神经系统发育有极大的危害，患儿表现为出生后神经系统功能缺陷和智力低下。这种婴儿体质虚弱、语言能力较差、说话时间延迟，不可避免地对婴幼儿的智能和其它方面的发育产生极大的危害。