梅毒是由梅毒螺旋体感染引起的传染病。梅毒螺旋体对人体的粘膜及皮肤有很强的亲和性，当阴道、阴茎粘膜有轻度损伤时，它就会乘虚而入。但是，梅毒螺旋体在人体外的生存能力很差，在干燥环境或阳光照射下会迅速死亡。对温度也很敏感，40℃即失去感染力，48℃可以生存30分钟，60℃时仅为3—5分钟，100℃则立即死...亡。一般的肥皂水、消毒液均可使其死亡。死亡梅毒螺旋体或非致病性螺旋体是不能与人的上皮细胞相粘附的，故没有致病的可能。