母牛生小牛后即开始产奶，至干奶时止，这段时间称为一个泌乳期。一般一个泌乳期约为10个月（305天），但也有不足10个月或超过10个月的。在一个泌乳期内各月的产奶量不完全相同。但有一定的变化规律（图12），即母牛生小牛后每日产奶量逐渐上升（原因是催乳素的分泌正在强化所致），经30—60天产奶量达到最高...峰，之后便逐月下降（原因是催乳素的分泌量开始减少，母牛恢复性周期活动，产生的动情素对产奶有所抑制）。每月下降的速度与牛的遗传、饲养管理条件有关，一般为5％一10％。高产牛产后的产奶量上升幅度大，下降较慢（如甲线）；中产牛上升快，下降也快（如乙线）；低产牛上升缓慢，高峰低于高中产牛，并呈波浪式逐步下降（如丙线）。据此规律，应在饲养上采取适当的措施，以促进产奶量迅速上升，在高峰期维持一段较长时间后平稳下降，以增加全泌乳期的产奶量。