明朝前期的综合实力确是处于世界的前列，这点不否认，但是自明宣宗郑和下完最后一次西洋之后，明朝就实行了类似后来清朝闭关锁国的政策，对外贸易和领域交流已经大不如前，从宣德到崇祯明朝一直在吃老本，而15世纪开始以葡萄牙西班牙为首的新兴欧洲势力迅速发展，渐渐危及明朝世界第一的位置，只是当时毯稼葡萄牙和西班牙和中国地理位置太过遥远，才没有真正的从战争中比较出高低！但是自嘉靖万历年开始，很多的西方传教士带来了很多先进的技术，可见当时明朝在科学技术上已经落后西方了，虽然我们发明了火药，但是真正用于大规模杀伤武器的还是这些被当时明朝人称为“红夷”的欧洲人。 明朝虽然中期出现了峡暖资本主义萌芽，但是这点萌芽很有局限性，仅存在中小手工业者，对农耕为主的中国社会没有启到进步的作用，影响力几乎没有，所以现在很多学者认为中国较西方社会落后的开始并不是乾隆后期，而是郑和下西洋之后的宣德后期！崇怪裕