母乳性黄疸的病因迄今尚未完全清楚。最近多认为与婴儿胆红素代谢的肠肝循环增强有关。通常认为，婴儿小肠内的葡萄糖醛酸苷酶，含量多（经过检查确认），活性高。这种主要来源于母乳的酶，可催化结合凡悼贸胆红素变成未结合胆红素，此过程在婴儿小肠内进行，加上儿童肠蠕动相对慢，使大量应排泄的胆红素被这种酶解离成未行葛结合掏射胆红素，吸收增强，即发现母乳性黄疸。