乳牙由于多种因素如龋坏、外伤或全身疾病而使其不到换 牙年龄就过早脱落，有的是自行脱落，有的是因病不得不拔除， 医学称此为乳牙早失。 小儿的乳牙早失，如对缺牙的间隙处理不好会引起错胎畸 形，因当个别牙过早缺失时，相邻的牙可向缺牙的间隙倾斜或移 位占据其位置。这样就使与早失牙齿相对应的恒牙萌出困难或异位萌出，牙齿排列就出现不整。如多个乳磨牙缺失时，缺牙区的颌骨因没有咀嚼的正常生理刺激而发育不好，出现错胎畸形。所以当小儿的乳牙过早缺失时，应及时到医院检查，决定是否做一个装置，这个装置在医学上称为间隙保持器，这样就可以减少替牙期因局部障碍而引起的错胎畸形。